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gusgsm, Domingo 7 de Agosto, 2016 (11:08)

Comentario

Hola,

Lo que preguntas es algo que cualquier persona que trabaja con tipografía se ha preguntado alguna vez. Y la respuesta es… compleja o, por decirlo sin eufemismos, una respuesta de mierda basada en la historia de lo que es un sector industrial que lleva siglos funcionando.

Como bien has comprobado, una fuente del cuerpo 12 —hablamos en puntos de pica PostScript— no tiene porque medir 12 puntos. De hecho, no mide normalmente doce puntos. En principio —y lo pongo en cursiva por algo—, el cuadratín o espacio em de esa fuente vendrá a tener unos 12 puntos. En la mayoría de las fuentes, ese cuadratín tendrá 12 puntos, pero los caracteres que forman la fuente no tendrán ese tamaño sino que se circunscribirán con comodidad en ese cuadratín. Eso no quiere decir que algunos caracteres especialmente alargados en lo vertical u horizontal no se salgan del cuadratín hacia arriba o hacia abajo.

Un tipo de metal.

En la época de los caracteres de metal fundido, cada caracter era una pequeña barrita oblonga que se colocaba verticalmente en sucesión para formar líneas. Sus partes superiores tenían un grabado que eran los caracteres. Eso quería decir que no era conveniente que los caracteres sobresaliesen de esas medidas, ya que eso complicaban mucho su colocación —aunque existían barritas vacías de distinto ancho que servían para añadir espacios cuando hicierta falta.

Líneas de tipos de metal.

El tamaño de esas barritas en altura era lo que se llamaba el cuerpo, que tenía esas características por las razones prácticas descritas.

Espaciadores para aumentar la interlínea en una composición de metal.

Podías hacer que la interlínea fuera mayor añadiendo barras entre las líneas, pero no podías hacer interlíneas menores de lo que medía el cuerpo, por lo que este era en ese sentido una barrera inamovible y era importante saber cuánto media.

Todas son del mismo cuerpo.

Obviamente, dentro de cada marco establecido por el cuerpo, el diseñador de una tipografía podía hacerla más o menos gruesa, más o menos alargada … Por eso una helvética de cuerpo 8 parece mayor que una Times del mismo cuerpo, por ejemplo.

La tipografía digital rompió esa barrera —que, de hecho, no existía en la rotulación o en los carteles hechos de un tirón en tipografía con madera—.

De forma práctica y en mi experiencia, la forma práctica de saber cuál es el cuerpo de una fuente es buscar la misma fuente o una muy similar y adivinar su medida por el simple procedimiento de adivinarlo a ojo.

¿Chapucero? ¿Cutre? Bueno, esto en origen es un oficio como la carpinteria o la ebanistería, no una ciencia, pese a lo que algunos crean, y tiene sus absurdos históricos. Éste es uno de ellos.

Te invito a que hagas tu propia investigación. La red está llena de textos con información sobre el tema y es muy curioso.

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